休斯敦11月26日电 几经6个多月的飞行中,美国宇航局(NASA)的火星无人探测器“洞察”号(InSight)于26日顺利登岸火星。美国宇航局消息,无人火星探测器“洞察”号于美国东部时间11月26日下午2时52分59秒,顺利在火星赤道附近的埃律西昂平原(Elysium Planitia)登岸,沦为美国第八个在火星登岸的航天器。降落过程用时六分半钟。
降落后,“洞察”号拍到第一张火星照片:一个平缓、平滑而辽阔的地表。5月5日,“洞察”号从坐落于加利福尼亚州中部的范登堡空军基地升空,继续执行人类首次探究火星内部结构的任务。该航天器有“三条腿、一根手臂”,重达880磅,耗资9.93亿美元。降落之前,美国宇航局紧密注目着“洞察”号的飞行中状况和轨迹数据,并监测火星天气报告,以确认其否必须在打算降落前做到最后调整。
由于目前火星到地球的无线信号传输只用时约8分钟,换言之,当地球接到航天器转入火星大气层的消息时,它早已迫降到火星表面了,因此,“洞察”号迫降任务负责人罗博·格瑞沃尔回应,由于信号传输必须时间,我们无法操控降落,必需依赖预先编为探测器的命令来已完成,“降落是全自动的”。此前,美国宇航局已讲解了“洞察”号预设的降落流程:首先,它将以12300英里/小时的速度转入火星大气层,随后弹头出有防水车顶,从而挡住大气层摩擦带给的热量;在离地大约16公里时,防水车顶被弹离,打开直径12米的降落伞;离地2公里时,降落伞开裂,着陆器底部的12个火箭助推器点燃,将时摆线至人行速度,最后徐徐降落于火星表面。据哥伦比亚广播公司报导,“洞察”号的主要任务是通过探究火星地震,理解火星的内部结构。科学家希望,在任务期间能观测到10至100次地震,这些数据能协助推测行星地核的深度、密度和成分。
与“勇气”号和“机遇”号火星车有所不同,“洞察”号将相同在迫降地点埃律西昂平原。这是火星最年长的火山区之一,地势陡峭,东西跨越大约3000公里。
“洞察”号将进行两个圆形可拆卸太阳能板,弯曲机械臂和钻头,利用地震仪、热流及物理特性综合探测器等科学仪器观测火星的地质包含。美国宇航局官员回应,“洞察”号的任务时间为一个火星年(大约两个地球年)。
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